家谱往往有着很多的规范，然而随着历史的推进，很多规范也已经渐渐不被关注，在内容上也有着一些其它的突破，但体例却是一直执行的。
那么，本期百家姓看看中国家谱体例概说。
尽管中国家谱是“人自为书，家自为说”，但它还是有体例可循的。所谓家谱体例，简而言之，就是家谱的编写格式；具体地说，就是指谱书表现自身内容特有的、不同于其他着作的体制形式，主要包括体裁、格局结构和文字表现形式等。家谱的体例和内容有密切联系，从而又与编纂宗旨、指导思想、谱书特点等有密切关系，受其制约。家谱体例是家谱有机整体中一个极为重要的组成部分，是表现家谱基本面貌、体现家谱风格特征的体制形式。
家谱的体例，是家谱在长期的发展过程中，逐渐成熟完善起来的。先秦时期，中国家谱处于始创阶段，其时家谱的体例都非常简单，一般都只是按照世系的先后，简单地叙述宗族人名，交待人物的世系关系。司马迁在《史记·十二诸侯年表》中曾经指出，先秦家谱体例的基本特征是“独记世谥，其辞略”。
如我们多次提到的殷商时代的甲骨家谱——“儿氏家谱”，就是典型之例。该家谱共十三行，每行一句，行间无直线。这份家谱的体例特征是按父子、兄弟先后排列儿氏家族的十一代十四个人名。商代甲骨家谱体例如此，周代的谱牒着作《世本》的体例也大体如此。例如《世本》记载周先公世系的体例是这样的：后稷生不窑为昭，不窑生鞠陶为穆，鞠陶生公刘为昭，公刘生庆节为穆……这与儿氏家谱的体例结构基本一样，只是在叙述方式上，将儿氏家谱以父子、兄弟为次序换成以昭穆为次序。
汉代，中国家谱进入发展时期，家谱的体例也有新的发展。这表现在两个方面：第一，记事范围有所扩大。汉代家谱不仅记世谥（即人名），而且记得姓的起源，不仅记字号，而且有官位者还记其官位，这样就打破了先秦家谱“独记世谥”的局限而有新的发展。第二，在表现形式上，汉代家谱邑有三种形式。据陈直先生研究，这三种形式分别是：一为横格制，分代分格顺序写；二为以姓为单位，先叙得姓的起源，再叙世系及官位，三为一贯连叙。这种家谱体例，比先秦家谱体例完整得多了。
魏晋南北朝时期，家谱体例又有新的发展。这也同样表现为两个方面：第一，婚姻集团的综合家谱开始流行。魏晋南北朝时期，门阀制度盛行，豪门士族在政治与婚姻上享有极大的特权。此时家谱的纂修宗旨是用以选官和婚姻。为适应这种修谱宗旨的需要，以一个宗族为中心，同时记载婚姻集团的世系人名、官位的综合家谱就盛行起来，这样，家谱的记事范围又有了进一步扩展。第二，在书写形式上，一般是分行写，也有的是连行写，每一代低空一格。
此时家谱总的体例特征是，纵向世系记载较略（只记祖、父、本人及子女四代），横向亲戚名位记载详（追叙每位姻亲祖、父、子三代），因此，家谱记事范围就极广。从这份家谱中，我们可以看出，其体例至少有五项组成部分：宗族世系、姻亲世系、墓地、官位、承嗣。唐代的家谱大都因战火而损毁。其家谱体例特征不得其详。陈直先生根据林宝的《元和姓纂》及欧阳修《新唐书》宗室表、宰相世系表推测，认为此时家谱形式可分为两种：一为以姓为单位鱼贯连写，一为分代分格顺写。
