佛教是世界三大宗教之一，至今的历史以及发展都是无法言喻的。随着时代的变化，佛教也有了很多的改变，例如佛教中的比丘十八物也并不常见了。其中的锡杖更是如今不多见的一种法器。
那么，本期佛学入门一起了解锡杖的使用方法与用途。
锡杖，为比丘行路时所应携带的道具，属比丘十八物之一。梵名音译作吃弃罗、吃吉罗、隙弃罗；又称有声杖、声杖、禅杖、鸣杖、智杖、德杖、金锡、杖。可彰显圣德之意，亦为“智杖”。亦为行功德之本，亦为“德杖”。
此皆中圣人、贤士之表征，为趣向道法之标帜。锡杖：僧人携带的道具，比丘乞食时，只能用此杖击地出声，请人出来，故又名声杖。此杖原有三个目的：
1、古代比丘去村镇托钵乞食时，振动锡杖用来警觉施主或预防牛犬。佛陀规定：比丘到他人家乞食，不能默然，不能做怪声，不能打门，应该摇动锡杖，使其发声以示警觉。这是佛陀允许比丘制作锡杖的最初本意。
2、佛教寺院大多建在深山密林之中，常有蛇、毒虫等出没；而且僧人为修行传法，要云游四方，经常会在路上遇到毒蛇、蛆、蜈蚣、百足等爬行动物，它们毫无离开之意，甚至有比丘被其咬伤，众比丘为其所苦又不能违反杀生戒，甚是烦恼。佛陀得知，便让比丘振锡发声，把毒虫驱赶开。
3、作为护法增威的法器，锡杖还是许多佛菩萨的手中持物。如千手观音四十手中，有一只手为锡杖手，表示慈悲覆护一切众生；八臂不空羂护一切众生；八臂不空羂索菩萨、地藏菩萨也是手持锡杖。
除了生活中所需，锡杖也有深刻有意义。在《佛说得道梯磴锡杖经》中说：“佛告比丘：‘汝等应受持锡杖。所以者何？过去、未来、现在诸佛皆执故。又名智杖，彰显圣智故。亦名德杖，行功德本故。圣人之表帜，贤士之明记，道法之正幢。’迦叶白佛：‘何名锡杖？’佛言：‘锡者轻也，倚依是杖，除烦恼，出三界故。锡，明也，得智明故。锡，醒也，醒悟苦空、三界结使故。锡，疏也，谓持者与五欲疏断故。’”
而依锡杖的不同形状，也象征不同的意义。同经中说：锡杖有三錞，代表忆念三涂苦恼，则修戒、定、慧；念老、病、死三灾，则除贪、嗔、痴三毒等等。而四股者，则是断除四生（胎生、卵生、湿生、化生）之轮回。
或表苦、集、灭道四谛。十二环者，表十二因缘，通达无碍，三重四股，以念如来七觉意法，通錞钻八，用念八正道，二股是迦叶如来所制立也，令诸众生记念二谛：世谛、第一义谛，以立其义。
此杖头部用锡，中部用木，下部用牙或角制成。僧人持杖往外云游时叫做‘飞锡’，住下某处叫做‘留锡’或‘挂锡’，外出布教时叫做‘巡锡’。佛教举行宗教仪式时，有时也用短锡杖，一面挥动此杖，一面口唱梵呗。在锡杖上以后又加添各种装饰，变得更庄严了。
锡杖是一种佛门僧侣的用具，出于梵语“吃弃罗”，意为鸣杖、声杖。锡杖以木为竿身，高与肩齐，竿顶上安有铁卷，上面安有铜环，摇动时锡锡作声，故名锡杖。主要用于僧人行路、乞食或驱虫等，同时也有象征意义：彰显圣智、故名智杖；行功德本，故名德杖。不得以杖指人，不能在地上画字，不得横置肩上。
锡杖出现于东晋，正是玄学盛行之时，尘尾、羽扇王者的权杖都是身份的标志，锡杖亦然。佛言：“锡者轻也，倚依是杖，除烦恼，出三界故。锡，明也，得智明故。锡，醒也，醒悟苦空、三界结定故。锡，疏也，谓持者与五欲疏断故。”
《三千威仪经》说：“持杖不得入众（‘众’者，僧围也）、日中后不得复持担于肩上、见佛像不得使锡作声、不得以杖指人、不得用杖于地面写字”。又《优婆塞五戒威仪经》说：“不得以不净手捉杖。若入僧房，须脱除杖鐏。且不得触地。
若持杖入白衣舍，须将杖鐏在后，若因事入白衣家，或为受午食，须于门首摇锡三下。若无人应，再摇五下。又无人应，更摇七下。终无人应，则应往别家”。
【结束语】锡杖虽然在最初的目的上并没有作过多考虑，不过发展至今锡杖不仅仅是作为一种地位的代表，功名的代表，也可以让一些年迈的长者走路更加轻松，这也是比较实际的用处。
